Skoro na každé stavbě zastřešené šikmou střechou je součástí střechy i její odvodnění pomocí střešních žlabů s odpadní troubou. Jsou sice i výjimky, kde šikmá střecha nemá v okapní hraně odvodňovací žlaby, např. některé stavby na horách, kde dešťová voda volně odkapává do štěrkového koryta, avšak jedná se o skutečně okrajové řešení odvodnění šikmé střechy.
Střešní žlaby ve vztahu k okapní hraně mohou být zavěšené pod okapní hranou nebo mohou být uloženy nad okapní hranou (nástřešní žlaby). Nástřešní žlaby většinou bývají na střechách bytových domů v městské zástavbě, zatímco zavěšené žlaby jsou obvyklým řešením odvodnění šikmých střech na rodinných domech. Odvodňovací systém je nesporně velice důležitá součást střech obecně. Proto by měl být nejen správně navržen a proveden z funkčního hlediska, ale i z hlediska spolehlivosti a minimálních nároků na udržování.
