Tekoucí pitnou vodu považujeme za naprostou samozřejmost. Je třeba si však uvědomit, jednak že voda z kohoutku není absolutně sterilní a jednak že se do ní můžou dostat mikroorganismy a bakterie, které dokážou s naším tělem pěkně zamávat. Jednou z nich je i bakterie Legionella pneumophila. Legionella je nitrobuněčný parazit, který vniká do lidských buněk a tam se následně rozmnožuje. Nejlépe se jí daří v prostředí s teplotou mezi 25 a 50 °C. Většina orgánů vyžaduje teplotu okolo 37 °C, a proto jsou i naše dýchací cesty a plíce ideálním prostředím pro její množení.
K nákaze Legionellou dochází při vdechnutí aerosolu vody, ve kterém jsou bakterie obsaženy. Vodní aerosol se tvoří všude tam, kde se voda míchá nebo teče. Nejčastějším místem možné nákazy je domácnost. Legionářská nemoc má podobný průběh jako zápal plic, a proto je velmi těžké ji v zárodku rozpoznat. Bakterie nepředstavuje velké riziko pro zdravé lidi. Problém nastává u lidí s oslabenou imunitou vystavených extrémnějšímu množství bakterií. Nejvíce ohroženi jsou pacienti po operacích, lidé užívající léky na potlačení imunity a osoby nad 40 let.
