V rámci závodu Knauf v Praze-Kbelích se během léta rozběhla výroba expandovaného perlitu, a to na zcela jiné úrovni, než jakou běžný trh dosud znal. Tento projekt je logickým pokračováním investice do již vzniklého společného podniku LBK Perlit, s. r. o. Firmě Knauf se podařilo koupit jedinečnou technologii na expandování perlitu od rakouské firmy Bublon.
Vertikální expanze
Klasická technologie na expandaci perlitu spočívá v tom, že se frakce této suroviny vhání do plamene, kde dochází k šokovému ohřátí materiálu. Perlit jako přírodní hornina v sobě krystalicky váže vodu, kterou získala, když se kdysi láva vlila do vody. Hmota perlitu se nataví a vnitřní vázaná voda se změní v páru. Tato pára se dere na povrch, čímž „nabobtná“ perlitové zrno a vytvoří jeho charakteristický velmi porézní povrch. Někdy je tlak páry tak velký, že dojde k destrukci samotného zrna, čímž vzniká část perlitového prachu. Při procesu – expandování – může zrnko perlitu zvětšit až čtyřnásobně svůj objem. Zásadní nevýhodou tohoto zpracování je, že expanze se velmi těžko kontroluje, také maximální velikost frakce perlitu je omezena a expandovaná zrníčka nemají sourodý tvar. Firma Bublon přišla však s nápadem na technologii, při které lze expandování exaktně regulovat, a dokonce zpracovávat i jiné frakce této suroviny, což dříve nebylo možné. Celý proces jednoduše obrátili.
